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（中央社佛羅里達州卡納維爾角4日綜合外電報導）美國國家航空暨太空總署（NASA）無人太空船朱諾號（Juno）今天準備嘗試進入木星軌道，展開20個月軌道繞行，探測這顆太陽系最大的行星，如何以及從何形成。

NASA位在加州巴沙迪納（Pasadena）噴射推進實驗室（JPL）的飛行控制人員，在朱諾號於真空的太空中以200倍音速移近木星時，準備徹夜守候。

朱諾號是唯一送至外太陽系的太陽動力太空船，要確認它是否成功進入木星極軌道，要等到台北時間5日上午11時53分。

朱諾號必須精確定位，在適當時機引燃主要引擎，持續燃燒35分鐘將速度減至足以讓木星的地心引力攫住。

如果發生絲毫差錯，朱諾號將會飛越木星，再也救不回，無法完成這個耗資11億美元的任務。

科學家對木星的含水量特別感興趣，這對確定它究竟是在太陽系何處形成十分關鍵。木星的起源影響太陽系包括地球等其他行星的發展和位置。

德州聖安東尼奧（San Antonio）西南研究院（Southwest Research Institute）朱諾號計畫主要研究人員波頓（Scott Bolton）說：「我們正要瞭解自然界，木星如何形成，及那會講多少有關我們的歷史，及我們從何而來。」

朱諾號5年前自佛羅里達州卡納維爾角（CapeCanaveral）發射，雖不是第一個繞行木星軌道的太空船，但NASA說，朱諾號將比1989年發射的伽利略號太空船（Galileo）更靠近木星。伽利略已於2003年結束任務掉落木星。1050704